9. Santa Croce in Gerusalemme

Non è escluso che abbia assistito al famoso incontro di Francesco di Assisi con Innocenzo III. Enigmatico e inattuale, ignorato e incompreso tanto dagli automobilisti che dai turisti e dai manifestanti che periodicamente affollano la Piazza, il mosaico è un vero e proprio manifesto politico. Testimonia, con immagini semplici ed elementari, una visione del mondo in modo più efficace che molte pagine di storia sull'Alto Medioevo. Espone un assetto di governo, un organigramma su chi fa cosa al vertice di una struttura organizzata, tale era allora la società cristiana divisa - in ordine di crescente importanza - tra contadini, guerrieri e chierici che ne assicuravano, rispettivamente, il sostentamento, la protezione e la salvezza eterna. A sinistra dell’arco, Cristo consegna le chiavi delle porte del cielo a papa Silvestro e il labaro del potere temporale a Costantino. A destra S. Pietro ripete l’operazione affidando la stola di pastore a Leone III e le insegne imperiali a Carlo Magno. Che Cristo e Pietro siano seduti in trono, mentre gli altri quattro personaggi stanno inginocchiati ai loro piedi, non sorprende. Né sorprendono le aureole quadrate di Leone III e Carlo Magno perché, quando il mosaico fu ideato, i due erano ancora in vita. Stupisce invece la mancata attribuzione a Costantino dell’aureola tonda concessa di contro a Silvestro, tanto più che era di pubblico dominio quanto quell’ imperatore avesse favorito i papi.

 

Il messaggio sotteso era forse che il papa ne riconosceva l’autorità ma ne contestava la santità. E questo non tanto perché, secondo alcuni, Costantino aveva fatto ammazzare la moglie e il figlio, il suocero, il cognato e il nipote ma perché erano stati gli orientali a dichiararlo santo, d'iniziativa e senza consultare il vescovo di Roma. Comunque, erano altri, e ben più importanti, i messaggi che il mosaico intendeva mandare ai potenti del mondo che da Oriente e Occidente, da ogni parte della terra andavano in udienza dal papa. Primo: il potere aveva origine non dal popolo, ma da Dio. E questo era scontato, l’aveva scritto Paolo nella Lettera ai Romani e nessuno aveva mai pensato il contrario. Secondo: l’imperatore di Costantinopoli, fino ad allora unico e legittimo erede dell’Impero Romano, almeno in Occidente, non contava quasi più niente. Il suo posto era stato preso dal franco Carlo Magno. E questa era una bomba, contraddiceva la tradizione, il buon senso e la storia. Non si poteva pensare, infatti, a un imperatore romano intelligente e coraggioso certo, ma analfabeta, capace a malapena di balbettare qualche parola in latino. Se in precedenza ce n’erano stati, si era trattato di usurpatori e comunque di meteore. Il terzo messaggio era, se possibile, ancora più sconvolgente. Affermava che il papa e l’imperatore erano, nei rispettivi ambiti, alla pari. Erano due Soli che brillavano nello stesso cielo: l’uno illuminava e guidava le coscienze dei cristiani, l’altro li difendeva, assicurava loro la pace e puniva i reprobi. Il mosaico poi faceva intendere che, in caso di conflitto, era il papa a prevalere perché in entrambe le scene, stava a destra dell’autorità che conferiva il potere. Dettagli che allora contavano eccome.