È così che i romani ricordano amichevolmente Anna Magnani, amatissima concittadina, donna del popolo che ha saputo rendere omaggio all'indole romanesca in molti dei film che ha interpretato. Nacque il 7 marzo del 1908 nei pressi di Porta Pia da Marina Magnani, ragazza madre che presto si trasferì in Egitto dopo essersi innamorata di un benestante austriaco. È un’infanzia dura quella che prepara Anna ad affrontare il futuro, con l’abbandono sempre nel cuore e una grande voglia di rivalsa nell'animo. Ingredienti che contribuirono al successo dell’attrice da un lato e alle sofferenze dell’essere dall'altro. Sotto le cure della nonna, alla quale rimarrà sempre legatissima, la Magnani espresse le sue doti artistiche in molti modi. S’iscrisse al conservatorio, suonò il pianoforte, cantò e ovviamente recitò. Queste sue doti esploderanno nel 1927 quando bussò letteralmente alla porta della scuola Eleonora Duse, che in seguito diverrà l’Accademia nazionale d’arte drammatica. Inizierà in questo modo a calcare le scene, dapprima quelle di piccoli teatri, poi importanti palcoscenici e il grande schermo. Sono proprio quei piccoli spettacoli da appena un’ora, in scena prima delle proiezioni di film, a consolidare il suo personaggio. È il genere interamente italiano noto come Avanspettacolo, banco di prova durissimo per gli attori, dove un pubblico, spesso irriverente, giungeva senza indugi a sfottò e insulti senza troppi complimenti. Anna Magnani era a suo agio, in mezzo al suo popolo festante o insolente, rispondeva a tono, rendendo l’intera prestazione una performance in sé. È su quei palcoscenici che la gente s’innamorò di Nannarella. La prima parte importante in un film la ebbe nel 1934 in "La cieca di Sorrento" di Nunzio Malasomma, ma sono gli anni bui della guerra e dell’occupazione nazista di Roma a consacrare la Magnani come attrice simbolo del cinema neorealista. Pellicole in cui spesso interpreta una donna comune, sofferente per le durezze del periodo bellico. È il 1943 a segnare la prima parte da protagonista insieme ad Aldo Fabrizi nel film di Mario Bonnard "Campo de’ Fiori". I due interpretano magistralmente dei venditori del mercato: lei fruttivendola e lui pescivendolo che s’innamora perdutamente di lei.