Al termine di via delle Terme di Caracalla sorge una chiesa solitaria, immersa nel verde e un po’ nascosta. Le automobili sfrecciano veloci lasciando brevissimi istanti allo sguardo per apprezzarne l’eleganza. Una pista ciclabile scorre nel retro, dove sono sistemate alcune panchine. È questa la prospettiva più suggestiva, si percepisce il tempo che è fluito proprio qui. Il portale d’ingresso cela un indizio sulla storia curiosa di questa chiesa. Sotto il bel timpano triangolare, due scritte annunciano la doppia dedica ai martiri Nereo e Achilleo e al misterioso Titulus fasciolae.

Proverò a fare un po’ di chiarezza. I ritrovamenti archeologici fanno risalire la prima struttura agli albori del cristianesimo romano, nel 377 d.C. Ma una leggenda racconta che nell’anno 67, l’apostolo Pietro – in fuga da Roma per evitare il martirio – perse una delle bende che gli fasciavano le ferite. Ciò avvenne poco fuori Porta Capena, sulla via Appia, che a quel tempo scorreva in questo luogo. La benda, in latino fasciolae, fu ritrovata e in quel luogo sorse la prima chiesa, il Titulus fasciolae, appunto. Per quanto affascinante e carico di sacralità, il nome non sopravvisse a lungo. Già alla fine del VI secolo troviamo la dedica ai santi Nereo e Achilleo, anche se non si ha la certezza di chi fossero. Sicuramente furono uccisi dalla terribile persecuzione di Diocleziano: con ogni probabilità erano soldati convertiti al cristianesimo, oppure schiavi della nobile Flavia Domitilla, divenuti seguaci di Cristo insieme alla donna. L’edificio fu restaurato più volte, subendo notevoli modifiche.

(Claudio Colajacono - I love Roma)