Di tombe a forma di piramide, almeno a Roma, ne è rimasta una sola: quella a Porta S. Paolo. A volerla dire tutta, a S. Maria del Popolo, nella cappella Chigi, c’è un monumento funebre in forma piramidale disegnato nientemeno che da Raffaello, ma una vera e propria piramide, a base quadrata, alta 35 metri, a far da tomba-mausoleo, c’è rimasta solo quella di Caio Cestio Epulone. Potrebbe trattarsi dunque della tomba del pretore che fece costruire il ponte Cestio, quello che collega l’isola Tiberina alla sponde del Tevere di parte vaticana. Con la sua posizione sembra interrompa la continuità delle vicine Mura Aureliane e si ritrova, oggi, ad essere quasi inglobata in una delle sue particolarissime porte, la Porta Ostiense, di tipo a castello, con coronamento merlato e caratterizzata dalla doppia porta, qui ben identificabile, che esalta in modo strategico le funzioni difensive del varco di accesso. Sembra che dopo la conquista dell’Egitto, avvenuta trent'anni prima della nascita di Cristo, i romani prendessero gusto alle mode egizie, innamorandosi, in particolare, degli obelischi e degli animali di quelle zone, per utilizzarli negli spettacoli. Le piramidi-tomba, indubbiamente, ebbero minor successo. La piramide Cestia fu costruita tra il 18 e il 12 a.C. e, secondo i classici canoni romani, è rivestita di marmo, peraltro in grandi lastre, senza risparmiare nessuna faccia, ed è posta su uno dei vertici del vicino cimitero acattolico che conserva le spoglie di personaggi davvero illustri, come i poeti inglese John Keats e Percy Shelley, ma anche gli italianissimi Carlo Emilio Gadda e Antonio Gramsci, che pure era battezzato cattolico, a conferma che qualche eccezione alla riserva di sepoltura per stranieri e non cattolici la si è fatta, magari trovando giustificazioni ardite.