Pazza di Roma: febbraio 2022

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La casa di Mastro Titta

Via della Conciliazione, come la conosciamo oggi, fa da cornice alla splendida visione di San Pietro. Un rettilineo sul cui sfondo si staglia, maestosa, la basilica con la sua famosissima cupola.

Ma poco meno di un secolo fa era tutt’altra cosa: tante casette allineate una accanto all’altra, costrette tra due vicoli che le fiancheggiavano e chi percorreva uno di quei vicoli, arrivava totalmente impreparato alla vista del colonnato e della grande cupola, forse appena intravista, lungo il percorso della stradina.

(foto Internet)

Era la cosiddetta “spina” di Borgo, il quartiere più prossimo a San Pietro. I lavori per la demolizione iniziarono nel 1936 e coinvolse molte altre case a sud del Passetto, lo storico passaggio che collega il Vaticano con la fortezza di Castel Sant’Angelo. Pochi furono gli edifici che si salvarono dal piccone, fra questi il Palazzo dei Penitenzieri, il palazzo Torlonia e Santa Maria in Traspontina, che ebbero la fortuna di trovarsi in allineamento perfetto con l’arteria da realizzare.

Proprio a destra della chiesa, in quella viuzza che dal suo campanile prende il nome, al civico n. 2 abitava Giovanni Battista Bugatti, dal quale la gente soleva tenersi a debita distanza, perché “Mastro Titta”, come era meglio conosciuto, era il boia dello Stato Pontificio. Iniziò come apprendista e a soli 17 anni impiccò il suo primo assassino e continuò la sua carriera per circa 68 anni, effettuando non meno di 516 esecuzioni, fra decapitazioni, impiccagioni, squartamenti e mazzolamenti. Il suo era un “mestiere” che faceva con la massima serietà e la convinzione di eseguire solo il volere di Dio, che per mezzo del suo rappresentante in terra, ossia il papa, impartiva l’ordine da eseguire. Era descritto dai suoi contemporanei come una persona mite, affatto brutale, sempre ben vestito, che sorrideva spesso e quando non era impegnato nell’attività ufficiale, si guadagnava da vivere dipingendo o riparando ombrelli nella bottega a fianco della porta di casa.

Il suo stipendio, come boia, consisteva nelle quote di alcune imposte che otteneva indipendentemente dal numero di esecuzioni che effettuava e, simbolicamente, al momento di ogni esecuzione prendeva solo tre centesimi. Aveva inoltre a disposizione il suddetto appartamento e non gli era consentito, per motivi di sicurezza e per la sua incolumità, uscire fuori dalle mura di Borgo, visto che talvolta i familiari di un condannato cercavano di vendicarsi. Poteva farlo solo quando doveva andare a compiere il suo “ufficio” e per obbligo di contratto, indossava il suo mantello rosso e attraversava ponte Sant’Angelo.

Il popolo quando lo vedeva passare diceva: “Mastro Titta passa ponte” e questo stava ad indicare che era imminente un’esecuzione. I luoghi preposti a seconda della modalità erano: Piazza del Popolo per la ghigliottina, largo del Velabro per le impiccagioni, Campo de’ Fiori per il rogo. In molti accorrevano per assistere alle esecuzioni, fra loro anche molti ragazzini, che venivano portati appositamente per mostrare loro quale sorte spettasse a chi infrangeva le regole. L’esempio era “rafforzato” da un sonoro schiaffone che ogni padre dava al proprio figlio al termine dell’esecuzione della pena. Molti degli oggetti utilizzati dal boia sono stati raccolti e conservati, compreso il suo mantello, nel muso del Crimine in via del Gonfalone, che purtroppo però dal 1 giugno 2016 è ”temporaneamente” chiuso per lavori. Oggi la casa di Mastro Titta è stata inglobata in successive costruzioni, ma porta e bottega sono al loro posto originario.

(foto Internet)

(Claudio Colajacomo - Il giro di Roma in 501 luoghi)

(Rinaldo Gennari – Stravaganze romane)

(Annette Klingner – 111 luoghi di Roma che devi proprio scoprire)

(Marita Bartolazzi – Le strade del mistero e dei delitti di Roma)

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In giro per Roma

Ponte Sisto

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Curiosità

La gatta di Palazzo Grazioli

Passeggiando per Roma con il naso all’insù si scoprono particolari che molto spesso passano inosservati ai passanti frettolosi. Come, per esempio, un gatto sul cornicione. Beh, direte voi, cosa c’è di strano o di particolare in un gatto su un cornicione? Nulla, se non fosse che il gatto in questione, anzi la gatta, è di pietra e si trova sul cornicione di Palazzo Grazioli, all’angolo fra la piazza omonima e, appunto, via della Gatta.

La decorazione non appartiene al progetto del palazzo, opera di Giacomo della Porta, ma proviene, molto probabilmente, dall’antico tempio della dea Iside, innalzato non lontano da qui, nel I sec. d.C. dalla comunità egizia stabilitasi a Roma. Il tempio, dopo anni di grande splendore, finì con l’essere abbandonato e, nell’80, a causa di un grande incendio, totalmente distrutto. La nostra gattina potrebbe rappresentare forse una divinità, sappiamo infatti che i gatti erano considerati animali sacri nell’antico Egitto. Venne comunque alla luce negli anni successivi, durante scavi che restituirono molte delle decorazioni che si trovano nell’edificio, ma anche in altre parti di Roma. Ovviamente, in una città che ha fatto della leggenda una sua caratteristica, non poteva mancare, anche in questo, caso una storia da raccontare. Si narra, infatti, che la gattina fu posizionata in quel punto, per ricordare l’intervento, ritenuto “eroico”, da parte di una gatta che con il suo insistente miagolio, attirò l’attenzione di una mamma, la quale non si era accorta che il suo bambino era pericolosamente attratto da una finestra aperta e rischiava di cadere nel vuoto. Si racconta, appunto, che alla gatta si volle dedicare un piccolo monumento e venne “riciclata” la statuetta dell’antico tempio.

Ma ce n’è un’altra di leggenda secondo la quale nel punto fissato dagli occhi della gatta, sarebbe sepolto un ricco e antichissimo tesoro, che fino ad oggi nessuno ha però mai trovato. Certo allo stato attuale sarebbe comunque difficile cercarlo, in parte perché lo stato di usura della gatta non permette più di capire esattamente dove puntino i suoi occhi, ma anche perché ormai intorno alla piazza sorgono talmente tanti palazzi che sarebbe davvero impossibile scavare.

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(Claudio Colajacomo – Il giro di Roma in 501 luoghi

(M. Silvia Di Battista – Roma curiosa vol. 3)

(M. Silvia Di Battista – Roma: guida alle curiosità – Per le vie del centro)

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Curiosità

La Rota Porphyretica

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Curiosità

La Fontana del Mascherone

L’acqua è sempre stata fondamentale nella vita di una città e Roma deve la sua grandezza e il suo prestigio proprio all’abbondanza di questo prezioso elemento. La fontana di Via Giulia, considerata oggi nient’altro che un monumento minore, anche se incastonato in una suggestiva scenografia, ha una storia molto singolare, legata proprio all’approvvigionamento dell’acqua. Dopo il ripristino dell’acquedotto di Traiano, per opera di papa Paolo V Borghese, la famiglia Farnese intraprese una silenziosa, ma tenace, battaglia per ottenere che arrivasse più acqua nelle due vasche provenienti dalle Terme di Caracalla, por poterle finalmente tramutare in due splendide fontane.

Aspettarono, però, fino all’arrivo del successore di Paolo V, Gregorio XV, il quale concesse sì ben quaranta once d’acqua al palazzo, ma in cambio chiese l’apertura delle fontane sulla piazza a carattere semi-pubblico e la costruzione di una terza fontana sul retro del loro palazzo. Questo è il motivo perché sopra il noto mascherone, da cui sgorga l’acqua, che dà il nome alla fontana, è ben visibile il giglio farnese. Certo all’epoca della sua costruzione, la fontana era centro di un intenso andirivieni di donne del popolo, di frati che raccattavano annegati per seppellirli nella vicina chiesa dell’Orazione e Morte, di nobili che si recavano in visita a coloro che erano i padroni di quell’angolo di Roma.

E quando poi c’erano eventi speciali, dalle gote del mascherone sgorgava addirittura vino! E allora la festa era per tutti e le risate riempivano di gioia e allegria tutta la zona. Provate a pensare questo la prossima volta che sarete davanti alla silenziosa e riservata Fontana del Mascherone! Chiudete gli occhi e immaginate le risa e il via vai continuo di gente, ma non bevete la sua acqua perché sembrerebbe non potabile (come del resto anche la vecchia Acqua Paola non era proprio considerata un granchè!)

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(Ilaria Beltramme - 101 cose da fare a Roma almeno una volta nella vita)