Pazza di Roma

Sul muro dell’atrio della chiesa di San Marco, a due passi da piazza Venezia, proprio accanto al Pozzo di San Marco, è affissa la lapide tombale piuttosto mal ridotta di Vannozza dei Cattanei, una delle prostitute più conosciute dell’alta borghesia di Roma. Ebbe quattro figli: Lucrezia, Cesare, Gioffrè e Giovanni, riconosciuti dal cardinale Rodrigo Borgia, divenuto in seguito papa col nome di Alessandro VI. La lapide fu rinvenuta per caso durante un restauro sulla pavimentazione della chiesa, capovolta e in condizioni pessime. L’iscrizione menziona le doti di pietà, carità e saggezza della donna, mentre tralascia completamente, per ovvi motivi, le altre doti molto più apprezzate da nobili e papi.

  
Forse a causa della condotta poco pulita, la donna non trovò pace, neppure da defunta. Sepolta nella chiesa di Santa Maria del Popolo, fu rimossa dalla cappella originaria, quando Agostino Chigi ne riuscì ad entrare in possesso, grazie anche all'aiuto del papa Giulio II, acerrimo nemico dei Borgia, e infine andò dispersa durante il sacco di Roma del 1527. Come abbiamo detto, molti anni più tardi, la pietra tombale tornò alla luce, fortuitamente, nella chiesa di San Marco, durante dei lavori nel sagrato della chiesa, capovolta tra i materiali che componevano il pavimento.

Potrebbe capitarvi, magari tra i vicoli del rione Monti, di udire qualche anziano usare la colorita espressione: “Ma chi sei, Cacini?”, per apostrofare chi si professa particolarmente capace nel compiere un gesto o una piccola impresa, magari anche un po’ sbruffone e noncurante del pericolo. Il romanesco sposa perfettamente il sarcasmo e la presa in giro. Negli anni, espressioni di questo tipo si sono succedute cambiando il personaggio per adeguarsi ai tempi. Ecco che Cacini era un tempo Er Tinea e più di recente Mandrake o Superman. Ma chi era questo Cacini? Guastavo Cacini era un personaggio di inizio secolo, alcuni lo definiscono un bullo anche se, a parte qualche zuffa, si tenne lontano da episodi di vera malavita. Il suo carattere esuberante, gradasso e per molti versi greve, veniva esibito sul palcoscenico dei tanti teatri dove andava in scena il varietà e le performance di chi si considerava dotato di estro e arte. A Roma queste rappresentazioni artistiche diventavano una sorta di “Corrida di Corrado”: dilettanti allo sbaraglio, dove il pubblico diventava parte attiva dell’intera rappresentazione. Non di rado, volavano sul palco ogni sorta di verdura, uova e persino… gatti morti! Alle frasi degli artisti echeggiavano spesso quelle del pubblico, prese in giro belle e buone, non di rado offensive. È proprio qui che Cacini mostrava tutta la sua abilità e in un certo senso la sua vena artistica: invece di scappare dietro le quinte, affrontava il pubblico a viso aperto, rispondeva per le rime. La sua performance entrava in simbiosi con il pubblico, si trasformava, diventava un dialogo romanesco a suon di sarcasmo e ironia tra lui e il pubblico, dove spesso a farne le spese era proprio chi dal pubblico lo aveva sfidato. Cacini teneva testa alla platea più agguerrita. Per questo motivo divenne una sorta di leggenda per il popolo, tanto da valergli quel modo di dire che ancora da qualche angolo di Roma riecheggia come un omaggio involontario, un padrenostro regalato alla memoria di Gustavo Cacini.

Nel portico della basilica di San Marco, quella di fronte al Vittoriano di Piazza Venezia, si trovano vari frammenti archeologici tra cui uno veramente singolare. Oggi funge da grande portavaso, ma un tempo era la vera di un pozzo. Parliamo del tempo in cui a Roma c’era carenza d’acqua quando, crollato l’Impero, gli acquedotti erano stati danneggiati gravemente dai Barbari e ai romani, per avere acqua, non restava altro da fare che comprarlo dagli acquaioli o da chi possedeva uno dei preziosi pozzi della città. La situazione era molto critica, tuttavia c’era anche chi non approfittava della difficile situazione per fare un po’ di denaro, ma anzi regalava per carità il necessario a chi lo chiedeva. Titolare della chiesa di San Marco era al tempo il prete Giovanni. Anche lui possedeva un pozzo in città, ma dava gratuitamente l’acqua che vi attingeva a chi la chiedeva. Non voleva nessuna ricompensa per quella necessità che serviva a molti e una sua preoccupazione era che nessuno mai lucrasse sull'acqua del pozzo. Così fece incidere sulla vera questa scritta: “DE DONIS DEI ET SANCTI MARCI JOHANNES PRESBYTER FIERI ROGABIT. OMNES SITIENTES VENITE BEVITE AD AQUAS ET SI QUIS DE ISTA AQUA PRETIO TULERI(T) ANATHEMA SIT”. In pratica, si minacciava di scomunica chiunque si fosse permesso di arricchirsi con quell'acqua.

Le bufale furono introdotte nel Lazio dai Vandali di Genserico nel V secolo d.C., trovando nella Pianura Pontina e nelle sue paludi l’habitat ideale per prosperare. La provatura di bufala è l’antico formaggio non fermentato, a forma di provola, che si faceva una volta e che era usata in moltissime ricette della cucina romanesca. La vendevano gli ambulanti nell’epoca rinascimentale al grido di “è arrivata la marzolina!”, nome derivante dal fatto che i piccoli di bufala, a marzo, erano già stati svezzati e il latte poteva essere utilizzato dai pastori per il formaggio. L’origine del nome deriva dalla “prova” che faceva il casaro per controllare la filatura della pasta. Oggi è praticamente introvabile e viene sostituita dalla classica mozzarella di bufala.